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Il libro tratta un percorso approfondito di sviluppo della capacità di auto orientamento attraverso il metodo narrativo, partendo dalle radici fondamentali del soggetto, configurate nell'acquisizione di competenze, o meglio key competencies. La trattazione dell'argomento di dette radici viene motivata dal mutato approccio della stessa istruzione scolastica, la quale ha spostato l'interesse dall'istruzione all'apprendimento significativo in un'ottica costruttivistica e di lifelong e lifewide learning, dove con questi termini si vuole indicare un superamento dei tempi e degli spazi dedicati esplicitamente all'istruzione, andando a considerare tutta l'esperienza di vita del soggetto come campo fenomenico di apprendimento, ed entrando nel concetto di educazione permanente. Le suddette competenze, come chiarito nel testo in riferimento a quanto esplicitato dalla Commissione Europea, vengono distinte in vario modo, ma a mio parere risulta significativa innanzitutto la distinzione tra 'competenze' e 'competenze chiave', dove nel primo caso si vuole intendere un'insieme di conoscenze e abilità possedute dal soggetto rispetto a determinati contesti, e nel secondo invece ci si riferisce a quelle competenze 'di cui tutti hanno bisogno per la realizzazione e lo sviluppo personali, la cittadinanza attiva, l'inclusione sociale e l'occupazione'. Ci si chiede a questo punto quale debba essere l'approccio orientativo e come esso debba svolgersi: dal momento che la parola orientamento viene sempre più associata al concetto di empowerment, ovvero di sviluppo dell'individuo e della sua capacità di controllo sulla propria vita e sulle proprie scelte, nel testo si esclude la possibilità di un approccio direttivo, pur sempre utile in situazioni critiche come la necessità di soluzioni immediate, perché non porta a sviluppare l'autonomia orientativa del soggetto e propone, per l'appunto, l'orientamento narrativo come metodologia qualitativa, non direttiva e centrata sul soggetto. La narrazione, come lo stesso Bruner afferma, è il primo dispositivo interpretativo e conoscitivo che le persone utilizzano nella propria esperienza di vita: con il pensiero narrativo le persone strutturano la propria esperienza, le attribuiscono un senso ed un significato e possono interpretarla, nonché negoziarla e socializzarla; il testo fa riferimento anche a questo concetto per sottolineare come la narrazione delle esperienze possa essere una vera e propria 'palestra orientativa', in grado di 'allenare' le competenze soggettive per applicarle a contesti reali. L'orientamento diviene così uno strumento facilitatore di acquisizione delle stesse competenze chiave. A tal proposito, gli autori individuano una serie di passaggi che permettano proprio di sfruttare al massimo le caratteristiche che la tecnica narrativa porta con sé per aiutare il soggetto a sviluppare il pensiero metacognitivo, il pensiero critico (inteso come processo cognitivo complesso che implica il possesso e il padroneggiamento di abilità intellettuali di livello superiore), evitando così la sterile accumulazione di conoscenze, sempre nell'ottica di empowerment. Il problema sta nel fatto che non è ancora prevista, a livello normativo, una specifica formazione per gli insegnanti: tutto viene rimesso alla responsabilità dei singoli e a questo proposito gli autori si impegnano a fornire una buona gamma di percorsi di insegnamento in cui avvalersi della metodologia dell'orientamento narrativo, riferiti all'infanzia, alla scuola primaria e secondaria, nonché all'educazione degli adulti. Molto utile a tal proposito l'organizzazione del testo in pratiche schede esplicitamente fotocopiabili che l'insegnante, il formatore o l'orientatore professionale possono utilizzare. In tali schede di lavoro il tratto fondamentale è costituito dalla letteratura: ogni percorso parte da un testo di narrativa significativo per il conseguimento di determinati obiettivi orientativi, ed è precisamente organizzato in termini di tempi. Questo, a mio parere, offre la possibilità di attingere sia direttamente al testo, ma offre stimoli e spunti per l'organizzazione di schede di lavoro centrate su altri testi o contesti di esperienza. Inoltre esso risulta fruibile e apprezzabile sia per professionisti già addentro all'argomento, sia per coloro che si accostano per la prima volta ad esso, i quali troveranno delle risposte soddisfacenti soprattutto a livello pratico e nella metodologia narrativa uno spunto interessante di lavoro.